Парк --->

Ночь только начиналась, поэтому делать было совершенно нечего. Побродив по улицам и попинав мусор, Артур завернул в стрип-бар. Не то, чтобы ему хотелось сегодня секса или просто поглазеть на голых баб, пытающихся что-то изобразить на сцене, просто он первый на пути попался. Может, конечно, возникнет вопрос, где он бродит, если первое, что ему попалось на глаза – стриптиз-клуб, но это лучше опустить. В конце концов, это уважаемое заведение, где любят тусоваться тугие кошельки, да и знакомые здесь есть, в том числе и девочки. Иногда Артур сам удивлялся, откуда и каким чудесным образом он умудряется состоять в приятельских отношениях практически с половиной города. Причем, иногда даже те, кого он видел от силы раз, его помнят и с воплями «привет!» кидаются навстречу.
Противно запищал мобильник. Ну, кто ему хочет сообщить что-нибудь обнадеживающее? Мать. В выходные приезжает из Нью-Йорка его бабушка, милая старушка Танака-сан. Ну и, типа, ему как бы надо бы подрулить в Новый Орлеан, если у него нет никаких дел. Сначала он не понял, откуда у него бабушка по имени Танака-сан, но потом в голове всплыла девичья фамилия матери. Ха, есть у него дела! Набивая жалостливую смс Артур думал о том, что неплохо бы его семейке было перебраться бы куда-нибудь в Нью-Йорк, а не сидеть в этой дыре. Насколько он помнил, весь этот год они были в разъездах, а в огромном старом плантаторском доме собирались исключительно на свои семейные шабаши.
Народ потихоньку сгребался. Рядом с ним за стойку уселся тот громила из парка. Ну надо же, вот так вот случайно и узнаешь о ком-то всю подноготную и интересы. Впрочем, этот мужик Артура не особо интересовал. Вообще ни в каком плане. Да и он вряд ли заинтересуется парнем.
Остается только уныло напиться, трахнуть кого-нибудь и пойти домой. Или напиться, найти кого-нибудь, пойти домой и потом только трахнуть. А можно и не домой, дома у него кошка.

Хорошо где-то находиться и валять дурака, а не бегать с фотоаппаратом и делать снимки веселящихся придурков. Музыка в клубе была отвратительная. Стриптизерша, плясавшая сейчас на сцене, была отвратительная. Не всмысле, все реально было так плохо, просто настроение было отвратительное. Артур скривил губы. Ей-богу, в каком-нибудь гей-клубе было бы веселее. Кстати, хорошая идея, он постоянно хотел туда зайти, но все никак ноги не доходили.
- Слушай, ты давай поживее как-то, а? - проворчал Артур бармену, глазевшему на стриптизерш.
Понабрали идиотов... Кстати, а что он пьет? Точнее, что он пьет теперь? И что он пил до этого? Хотелось устроить крестовый поход по барам города, но в гордом одиночестве этого делать не хотелось. В компании визжащих девок тоже. Ему нужен это, как его... боевой товарищ, вот. В которого вольется бутылки три вперемешку с еще чем-то, и он будет способен еще хотя бы двигать ногами.
А в гадской зажигалке закончилась эта гадость, от которой она горит.
- Слушай, - обратился он к мужику, сидящему рядом, - зажигалка есть?
Вообще, мужик был из разряда "не хочу такого встретить ночью в переулке", но... Нет, ну зажигалки он с собой явно носит.

"Ну и не надо, если ты такая жопа и сразу всех принимаешь в штыки," - подумал Артур, закуривая. Вроде бы, попросить зажигалку - довольно-таки естественно? Ну, разумеется, он не высказал вслух ничего подобного, прикинув разницу в весовых категориях и недостаточное количество выпитого. К тому же, он здесь не для конфликтов. У него вообще должен был начаться позитивный период в жизни - когда-то же он должен начаться? Так почему бы и не сегодня.
- Спасибо, - он вернул зажигалку. "Вы безумно меня выручили, не представляете, как, меня в жизни еще так никто не выручал..."
Вообще, ему было неприятно. Обычное чувство, если тебе понравился какой-то человек, пусть смутно, но ты почувствовал к нему какую-то симпатию, а он раскрылся для тебя с неожиданной, не слишком приятной стороны.
Артур поднялся из-за стойки и переместился поближе к сцене. Стажерский молодняк уже отплясал, и сейчас должно было начаться что-то нормальное. Хотя, положа руку на сердце, акты импровизации в каком-нибудь баре выглядели иногда куда лучше. От души и непрофессионально, просто так ради искусства. Профессиональным танцовщицам же, на взгляд Артура, иногда не хватало того, чтобы они на мгновение забыли, что они на работе и что должны там делать.

Что Артуру в себе нравилось, так то, что он мог выжрать большое количество алкоголя и еще относительно соображать, хотя бы, что для того, чтобы переместиться из одного места в другое, надо подвигать ногами.
Впрочем, до такого фатального состояния он еще не дошел.
Шоу было как обычно, если никого особо внушительного не ожидается. Публику попроще можно развлечь и этим, вряд ли кто-то заметит какие-то шероховатости. Голая баба - тормоза сломались. Правда, трогать "экспонаты" руками можно было далеко не всем и за приличную сумму денег.
Артур удобно устроился на диванчике, откуда его тощую тушку выгонять никто не спешил (пусть только попробуют, он потом постарается нарисовать им проблем. Впрочем, под градусом все герои), и "закопался" в телефон. Эту не хочу, ту не хочу, а вот эта вот уже на третью смс не отвечает. Этого не хочу, того не хочу, а с этим... не задалось с этим. Кстати, где тот мужик? Артур огляделся. Все еще сидит и уныло пялится на сцену. Ну да, одно разочарование. ЛИбо раньше он ходил в места посолиднее, либо раньше ему везло, либо он еще недостаточно пьян.
А вообще, как Артур уже отметил, в стриптиз-бар ходят одни неудачники. Продолжить, что ли, где-нибудь в другом месте?

Конечно, это же совершенно нормально. Это же, черт, так естественно - достойное завершение дня! Ладно, допустим, стриптиз был откровенно херовый, девочки не первой свежести, а тот жирный боров за столиком напротив был непрочь уйти в гостиничный номер не с проституткой, а с ним, но то, что, вдобавок ко всему, его футболка безнадежно испорчена... И, между прочим, горячо.
Но, видимо, звезды сегодня сошлись так, что Артуру суждено было сохранять спокойствие. Нет, не то, чтобы он сказал что-то вроде "Извините, что сижу здесь на траектории полета напитка" и пересел на другое место... Зато остальные, попавшие под раздачу, сдерживаться не стали. Видимо, какие-то крупные шишки, хотя, что они не плюнули и не вышли отсюда еще с час назад, было не очень понятно. Впрочем, большинство бизнесменов не отличаются вкусом.
Ничего нового, кроме "Я буду жаловаться" и "А еще позиционируют себя как важаемое заведение" Артур не услышал. Правда, как можно догадаться, сие было высказано не так цензурно.
Рубашка и футболка разве только в мусорку - никто не собирался заморачиваться с пятновыводителями. Брюки не пострадали. Уже хорошо.
- Я... я извиняюсь, я... все оплачу, - пытался оправдаться официант перед пышущим праведным гневом здоровенным мужиком в кожаных штанах, - Честно, - для пущей убедительности тот покивал.
Ну да, конечно, учитывая присутсвие администратора клуба и обилии униженных и оскробленных, заплатить ему придется, хорошо бы еще, только деньгами, а не собственной задницей впридачу.

Ясно, праведный гнев надо с кем-нибудь разделить, иначе неинтересно будет. Впрочем, послушать такие вот вдохновленные злостью излияния иногда даже любопытно... Артур посмотрел на мужика, которого, казалось, распирало от желания поделиться тем, что бармен настоящая скотина.
- Все нормально. Знаете ли, не первый раз сюда хожу, и это заведение все хуже и хуже,- а вот это было похоже на правду, даже естественно, что, сделав себе имя, можно потом допускать маленькие такие ошибки, просто так, это же мелочи. Но, когда они складываются в общую картину, не так уж и приятно.
Оказалось, что и самому Артуру тоже надо было вылить накипевшее негодование, увеличивавшееся тем больше, чем больше расплывалось на футболке (вы хоть знаете, сколько она стоит, уроды?!) винное пятно.
И сейчас он стоял перед проблемой - идти по городу так или снять ее нафиг и выкинуть в ближайшую мусорку?
- Но, я думаю, эти люди считают, что мы им очень обязаны хотя бы за то, что нас пускают сюда... - добавил Артур, проследив, чтобы администратор с несчастным барменом отошли подальше. Все же, он намеревался заглянуть еще как-нибудь, а этот администратор хорошо его знал, слава богу, что не заметил. Артур не любил, когда кто-то подходил и говорил "А, это ты!" и все в этом роде. Тем более, хотелось повозмущаться и при этом не попасть в черный список и как "свой" иметь какие-то поблажки.
- Такой вечер испортили, - пробормотал он уже совершенно искренне и, скорее, самому себе. - Предлагаю зайти в другое место, - не то, чтобы он прямо собирался идти с этим мужиком куда-то, просто, как дань вежливости.

- А что, здесь нет никаких мест, где можно нормально посидеть? Да сколько угодно, - только на ум ни одно не приходило, но ведь они есть. Явно. - Да хоть у меня дома, правда, там нет стриптизерш, зато есть бесплатная выпивка, - если еще есть, хотя, вроде бы, была. А, черт, он обещал своей кошке не приводить незнакомых личностей. Ну ничего, этот мужик не похож на того, кто должен согласиться.
- Ты не думай, - решил начать он по-простому, - я не навязываюсь. Просто у меня впечатление, что я встретил единственного вменяемого человека во всех Штатах, - правда, почему Артур так решил, он не знал. Решил и все. Первое впечатление - самое верное. - Такое надо отметить...
Почему бы не сказать просто "Я не хочу напиваться в одиночестве"? Почему-то не сказать, он вообще предпочитал не высказывать свои мысли прямо, хоть это и приводило порой к проблемам. Тем не менее, еще не было ни одного повода, чтобы задуматься о своем поведении. Или были?
- Впрочем, и стриптизерш, и шлюх можно устроить, - хоть это и примочка для богатых, а не для безработных.
В конце концов, он собирался поныть сегодня вечером. Шлюхи не оценят, поэтому, они отменяются. Остается только надеяться, что этот громила, рядом с которым Артур чувствовал себя, по меньшей мере, первоклассником (хоть и не признавался себе в этом), проявит чудеса понимания.

- Окей, если ты все знаешь, веди.
Не все ли равно, где пить? Он не планировал ни рассказывать чего-то, ни жаловаться, ни обсуждать сосеей по бару, так сказать. Просто, чтобы кто-то, пусть даже относительно знакомый, сидел рядом с той же целью. Напиться. Ему не нравился вкус, ему не нравилась шумящая "летающая" башка, но вот сам процесс...
И все же, этот парень был какой-то странный. В представлении Артура так ведут себя люди, у которых дома все завешено плакатами, цепями, а посреди хаты разобранный мотоцикл, но больше всего цепей висит на чулане с плюшевым кроликом, который охраняется лучше всех государственных тайн вместе взятых.
- Впрочем, если моя компания не устраивает, - начал Артур с понимающим видом типа "Я знаю, что я никого не устраиваю", - можешь развлекаться один. А мне спать пора, детское время уже вышло.
К тому же, идти куда-то в грязной рубашке не улыбалось.
- Но если тебе интересно, меня зовут Артур, - самое время представиться, а то, похоже, он подобрал уже в своем мозгу несколько наименований для крашеной блондинки.

Артур пожал протянутую руку. Вообще, он не любил пожимать руки, предпочитая или сразу уж фамильярно-дружеские объятия, или полуторакилометровую дистанцию (смотря с кем), но здесь банальное рукопожатие было чем-то... вроде компромисса между этими двумя крайними вариантами.
-Приятно, Джеймс. Идём уже отсюда, твоя компания меня вполне устраивает. По пути решим, куда завалимся, окей?
- Ну хорошо, Джеймс, - Артур оглядел пятна на футболке. Да в конце концов, какая кому в жопу разница, почему у него грязная футболка? Вы просто ничего не понимаете, это дизайн такой. К тому же... винный душ - освежает.
Поднявшись, он закопался в карманах в поисках денег. Кошелька у Артура не водилось с пяти лет, с тех пор, как бабушка подарила ему детский кошелек, чтобы внучек учился аккуратно обращаться с деньгами. Она всегда еще ворчала, что Америка развращает людей, когда узнала потом, что кошелек в садике был обменян на рогатку.
Или он уже заплатил?
- Слушай, - глупо вообще такое спрашивать, ну да ладно, вдруг Джеймс глазастый, - может, я уже платил? - он как-то глупо хихикнул.
Пальцы ткнулись в какую-то плотно свернутую бумажку. Помолившись всем известным богам, Артур извлек ее на свет. Бумажка. Всмысле, бумажка как бумажка, а не приятной светло-зеленой раскраски с циферками. И почему у него в карманах вечно какая-то дрянь вместо денег? Сначала хотелось просто ее выбросить, но потом решено было развернуть - вдруг там чей-то очень важный номер? Но там оказался набросанный от руки портрет, причем самого Артура, изрядно уже потрепанный. А... да, точно, он вспомнил. Артур усмехнулся. Нет, пожалуй, такой угар повторить совсем не хочется. Он непроизвольно потер запястье. Интересно, другие, когда видят его, наверное, принимают его за суицидника. Нет, это все было надо для большей достоверности. Он, вроде, сам согласился на это.
Достав вслед за бумажкой из кармана мобильник, больше ничего обнаружить не удалось. Совсем отчаявшись (не просить же у новоприобретенного знакомого) найти хоть что-нибудь, Артур полез в задний карман и, о чудо, откопал там это самое "хоть что-то". Бросив несколько смятых десяток, он услышал, как в голове заиграл победный марш. Посмотрел на мобильник. Ну а если?.. Быстро набрав дурацкое смс, вместо обычного "привет, как дела", потому что застеснялся, он затолкал телефон обратно в карман.
- Ну, пошли. Решать по пути.