Утро начиналось замечательно, с лучей солнца, светивших прямо в лицо, мурлычущей кошки под боком и без привычной ломоты в висках и прочих «радостей жизни». Почти как дома, только не хватало запаха кофе с кухни, готового завтрака на столе и всех прочих радостей жизни, уже без кавычек.
Так, что сегодня у нас? Дисплей мобильника услужливо сообщил, что воскресенье. Вообще, Артур плохо ориентировался в датах и прочей такой белиберде, например, у него была уже три дня как пятница, а тут вот оно как – воскресенье.
Артур сел на кровати, предварительно согнав на пол кошку. Марселла недобро взглянула на хозяина. Наверное, опять в тапки нагадит, мстительная дрянь. Впрочем, говорят, что животные имеют характер своих хозяев.
Добредя до ванны, Артур с опаской взглянул в зеркало. На него смотрела изрядно помятая блондинка не первой свежести, хоть ей и было всего двадцать четыре года. Да, кстати, с чего-то ему пришла в голову мысль перекрасить волосы. Был выбор – или в синий, или осветлиться, но, подумав, он решил, что синий – это уже слишком на данном этапе его жизни. Правда, идея оставить темными корни волос показалась тоже интересной. Лучше уж быть не окончательно блондинкой… Господи, и о чем он думает? Артур поплескал себе в лицо холодной водой, без особого усердия. Что дальше? Гей-клубы, помады и платья? Нет, допустим, этот этап тоже проходили, спасибо, не понравилось. Когда вокруг одни только «голубые» тоже слишком скучно.
Приняв душ и устроив себе торопливую разрядку, так, в силу привычки, он, отказавшись от идеи заглянуть на кухню (все равно в холодильнике ничего не было), вернулся в спальню и сел за компьютер. Прошелся по паре сайтов, немного поиграл в игрушки и выключил. Как люди умудряются просиживать за ним часами?
Что делать?
Парень потянулся за сигаретой. Так, стоп. Вот это он точно помнил – с сегодняшнего дня он решил завязать. Сразу со всем. Курить, пить, совать в нос всякую гадость… Радостно зазвонил телефон, извещая о том, что кому-то еще не спится этим ранним утром, в одиннадцать часов.
- Ты помнишь, что вчера было? – вкрадчиво начал незнакомый голос, не утруждая себя приветствиями.
- Ну, допустим, - а что вчера было?
- Начнем с того, что тебя вчера не было. Опять. На работе. Ты вообще еще свою башку нигде не протусил? – вот теперь голос стал знакомым. – Так вот, вчера тебя уволили.
Артур бросил трубку. Картинки вчерашнего вечера, как паззл, сложились сами собой. Его увольняют, он идет и напивается, празднуя свободу, его долго выворачивает в сортире, потом на улице по дороге домой, потом дома, и, подавленный общим состоянием хреновости, он клятвенно обещает себе завязать. А вот хрен теперь.
Артур нервно закурил. Вот черт-то, такое место было, а отец перекрыл ему все краны, когда его любимого сына в очередной раз забрали в участок. Это было так давно… Или недавно? В любом случае, около месяца назад. И теперь он в полной жопе. Нет, он любил бывать в полной жопе, если она принадлежала какой-нибудь красотке (главный принцип – больше тела и меньше мозгов), но не в такой вот… Может, сделав вид пришибленного котенка, перед кем-нибудь поплакаться? Вряд ли поможет, все уже наслышаны о его сволочном характере и не поверят. Плохо. «Продай свою хату» - туманно «намекнул» отец на прощание. Вариант, за нее можно получить нехилую сумму и некоторое время не работать. Но, опять же, не выход. Тем более что работать хотелось, не хотелось каждый день. Фриланс? Возможно. Все, теперь он сам себе хозяин, непризнанный гений, вольный художник и все такое…
Как бы, можно рассмотреть еще и вариант сесть кому-нибудь на шею и свесить ножки. Какой-нибудь стареющей дамочке или мужику. Не по-мужски? Артура это не интересовало, его только интересовали пути получения денег. Ну, не только денег, но в основном. Правда, тогда придется трахаться и отсасывать, когда в настроении будет «хозяин», а не он, но это издержки.
Продебилив до вечера, Артур решил, что лучше уж провести время в хорошей компании, а не дома, и, собравшись, направил свои стопы в рейд по клубам, надеясь, хоть где-то зависнуть надолго.

- Давай, детка! – кто-то пристроился к нему сзади, сжимая в руках его талию, практически сдавливая до хруста в костях. Это пока еще танцы. Пока. Артур пытается скосить глаза на своего партнера, в то время, как вспотевшие липкие ладони уже пытаются залезть ему под водолазку. В ней жарко, и он практически задыхается и так, без чьей-либо помощи. Но морда у парня совершенно уродская, и у Артура взыграли эстетические чувства.
- Отъебись, - коротко бросил он ему, высвобождаясь из захвата рук. Парень, пожав плечами типа «не хочешь – не надо» смешался с танцующей толпой.
Вся проблема в том, что Артур был еще слишком трезв.
Примостившись за барной стойкой (как раз освободилось место), он заказал себе какой-то коктейль на выбор официанта («на выбор» явно окажется самым дорогим), закурил и еще раз оглядел зал, насколько это возможно, в поисках вариантов. Собственно, даже практически слепой мог бы заметить, что единственное, что интересует этого парня – с кем бы весело провести время. Хотелось уйти в отрыв… Остатки здравого смысла вякали «не надо!», но сочтем, что музыка звучит слишком уж громко, и мы ничего не слышали.

Артур неторопливо потягивал коктейль через трубочку и старался не выглядеть как недотраханная шлюшка в жестком поиске. Или, наоборот, стоит… Вообще, ему не так уж часто хотелось приключений на свою задницу в прямом смысле этого слова, секс с женщинами тоже как-то устраивал, но иногда – почему нет? Если чего-то хочется, пойди и сделай это, мир станет счастливее.
Но, видимо, крашеные блондинки уже утратили свою популярность и первые места в списках эротических фантазий.
Может, ему скинуть несколько килограмм? Кстати… Нет, это все химикаты от краски действуют на мозги. Вот так вот – покрасил в кои-то веки голову, а проснешься в один прекрасный момент бабой. С одной стороны, прикольно, с другой – только несколько дней.
Коктейль закончился, и Артур заказал себе водки. Во всех крутых фильмах все крутые парни всегда пьют водку. Интересно, почему?
Толпа на танцполе продолжала геройствовать. Было еще не так уж и поздно, поэтому сейчас они пока «работали» на собственном драйве и слегка затуманенном алкоголем сознании. Потом, когда первоначальный и такой естественный кайф уйдет, в ход пойдут более действенные вещества. В голове всплыла проблема под названием «где достать?». У него ничего с собой не было. Да и денег… не так уж много.
Большинство взглядов было приковано к фигуристой брюнетке, зажигавшей в самом центре, в окружении мускулистых «мотыльков», тут же слетевшихся на архитектурные излишества (ну, это кому как) дивы. Попытать, что ли, счастья… Залпом допив содержимое стакана, Артур не совсем верной походкой приблизился к скопищу танцующих людей. Если кто-то запал на телочку, то надо эту телочку постараться переманить на свою сторону, иначе не тру. А вообще, алкогольные пары, наконец-то, ударили в голову. Так что, добредя до места назначения, он просто вытолкал из центра всю эту толпу, не слишком аккуратно растолкав их жопой и локтями. Так, кто еще не смотрит на него? Все смотрят. Ну, вот теперь порядок. На горизонте снова нарисовался тот мужик, и теперь Артур не стал возражать против проявлений внимания там всяких. Ему уже было глубоко пофиг, кто, где, как, зачем… И это он еще принял совсем ничего. Почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд, Артур открыл глаза и осмотрелся. Заметил молодого мужчину, смотрящего на него… с насмешкой, что ли? Какая разница… тут все ведут себя как идиоты. Артур передернул плечами, как бы говоря этим «А тебе-то какое дело?» и отвернулся, снова закрывая глаза и поднимая руки вверх и выгибаясь в такт музыке под шумное одобрение своего партнера.

– Оу, да ты мальчик! - если таким образом этот парень попытался произвести впечатление, подшутить, сделать что-то еще, то способ выбрал не самый оригинальный. Но, впрочем, последовавшее вслед за этим предложение выпить (и забрезжившая на горизонте перспектива трахнуться) перекрыла все неприятные моменты.
Мигом забыв про того, кто около него еще отирался, Артур мило улыбнулся мужчине во все свои тридцать два и дал себя увести.
Они вернулись за стойку, и Артур взгромоздился на стул. Так-так-так, выпить за чужой счет - это очень хорошо. Вообще, где-то в глубине души он не был таким мелочным, тупым, поверхностным и все прочее, но это в глубине души, сей светлый образ был задавлен в себе давным-давно, и вылезал наружу лишь в случаях жесткой депрессии.
- Я буду вон то, - он наугад тыкнул пальцем куда-то в сторону бутылок, чуть не попав в бармена. Тот неодобрительно покосился на его нового знакомого, типа, привел "девку", так хоть пусть ведет себя нормально. Хмыкнув, Артур вытащил из кармана сигареты. Чуть дольше покопался в поисках обычной пластиковой зажигалки, и поиски увенчались успехом. Закурил, некоторое время просто смотрел на тлеющую сигарету, потом затянулся и выпустил дым вверх. Колечек не получилось.
- А ты вообще кто? - хотя, какая разница? Он явно видит этого парня первый и последний раз в жизни, - не хочешь... пойти куда-нибудь в другое место? - Артур наклонился к нему, обвивая руками шею и буквально повиснув на мужчине. Рассмеялся, - Или ты совсем не хочешь?
Коротко поцеловав мужчину в губы и оставшись крайне довольным произведенным эффектом, Артур отстранился и попросил бармена налить ему еще водки. Сегодня он крутой парень и пьет водку. "Дешевые понты" - сказал бы кто-нибудь, обремененный интеллектом, но ведь нет таких поблизости.

– Меня зовут Винсент, я художник, - мужчина был сама любезность.
- А я фотограф. Мы сработаемся, - Артур глупо захихикал, подумав о том, как именно они собирались срабатываться.
- Мы можем прогуляться, если хочешь. Здесь становиться слишком шумно. Не хочешь посмотреть как я рисую?
Звучит как "Девочка, не хочешь покататься на машине? Смотри, какая она большая. А потом я дам тебе большой и сладкий леденец (как правило, не совсем леденец и не очень-то и сладкий), и, если будешь хорошо себя вести, мы поиграем в интересные игры (обычно совсем недетские игры), а потом..." - потом обычно заканчивается в подлеске, причем нередко - в расчлененном состоянии, зарытым под разными елками. Но, прежде чем взвесить все "за" и "против", он выдохнул:
- Хочу, - и, подумав, добавил, - думаю, это будет интересно. Не нарисуешь мой портрет?
Не то, чобы он собрался позировать, так, к слову пришлось. С другой стороны - почему бы и нет, он еще ни разу не был в роли модели. Ну, у профессионалов. Некоторым его любовникам и любовницам нравилось фотографировать его голым на собственную камеру, так что этого добра было достаточно. А так, чтобы студия там, все дела - такого не было. Кстати, ему давно хотелось снять хоум-порно.
Но природная жадность не дала Артуру уйти прежде чем он допьет халявную выпивку. Поэтому он потихоньку потягивал коктейль, глазел по сторонам и никуда особо не спешил.
- А где ты живешь? - он оглядел Винсента с ног до головы. Симпатичный мужик, - в волшебной стране?
Ну все... Артур был не столько пьян, сколько взбудоражен всем происходящим, а посему вел себя слегка неразумно. В конце концов, играть на публику - одно из его хобби, возможно, в нем умер гениальный актер. Или наоборот, слава богу, что он умер.
- Ах, да... - словно бы случайно спохватился он, - Я Артур, - он протянул руку.

Некоторое время он разглядывал свой профиль, нарисованный на бумаге. Хотелось воскликнуть «Да разве я такой!», но Артуру, скорее, понравилось, что там нарисовано, к тому же, некоторым художникам свойственно приукрашать действительность.
– Это чтобы ты не сомневался в моих способностях.
- А я и не сомневаюсь, - Артур аккуратно свернул салфетку и затолкал в боковой карман, тут же убив все свои старания.
Почему-то сейчас уже не очень хотелось куда-то идти. Наверное, Артур бы еще немного потанцевал, немного выпил, а потом уже можно было и спланировать дальнейшее развитие событий, но что-то подсказывало ему, что надо идти сейчас, именно с этим человеком, потому что тогда случится что-то действительно из ряда вон выходящее.
– Я похож на эльфа? – спросил мужчина и начал бормотать что-то насчет выпивки, похоже, как ему без нее плохо. Ну да, ничто человеческое эльфам не чуждо.
- Ну… - Артур прищурился, критически его разглядывая. – Как сказать… - он наклонился, потянув Винсента за ухо. Если ему не понравится – можно все списать на то, что Артур очень-очень пьян, - Вроде бы и не похож, - он рассмеялся. Несколько посетителей оглянулись, чтобы посмотреть, кто умудряется так кошмарно ржать, - А я гоблин. Ну, меня обычно все так называют, кто видит впервые. И не только... - наверное, из-за уже привычного нежно-зеленоватого оттенка кожи. Неожиданно вспомнился бывший уже шеф.
Внезапно захотелось рассказать Винсенту обо всех своих детских проблемах, как доброй нянечке. Но это явно не вписывалось в их планы.
– Эльф живет на Эмбанкмент-роуд. Так что, добро пожаловать, - сама любезность.
- Ну, пошли тогда, что ли? Надеюсь, у тебя есть, что выпить, - хотя ему, как бы, хватит. Но с собственным организмом можно всегда попытаться договориться. Артур представил себя разговаривающего с недовольной печенью и злым желудком и снова засмеялся. Детский сад какой-то.

- Ай! - наверное, надо будет Винсента чем-нибудь накормить, а то мало ли - слопает еще. Впрочем, одно заявление отвлекло его от маленькой трагедии.
- Покурить?.. - глаза Артура заблестели. Вообще, все эти его увлечения выпивкой, девочками и прочей гадости были, скорее, не от того, что он вырос в плохом окружении, а наоборот - в весьма приличном. Слишком скучно жить по правилам. Да, он живет не по правилам. На выходе он как-то неуверенно приобнял мужчину за талию и чмокнул в недавно пострадавшее ухо.
На улице было гораздо лучше, чем в затхлой, прокуренной атмосфере клуба, щедро сдобленной запахами алкоголя и пота. Даже выхлопы от машин рассеялись где-то в космосе. Но это потому, что  здесь окраина города. В центре-то оно похуже будет и чересчур людно.
- А Эмбанкмент-роуд - это где? - поинтересовался Артур, - Я в Бостоне без году неделя, так что даже не слышал раньше этого названия.
Хорошо бы, недалеко. Или у Винсента оказался транспорт. Или где-нибудь поблизости оказался транспорт, потому что куда-то топать далеко не хотелось, да и в одной водолазке после жаркого клуба было прохладно. И вообще Бостон какой-то ненормальный город.Лучше бы он в Нью-Йорк подалс или там в Лос-Анжелес. Хотя, эти два города еще более ненормальные.

- Я же не хожу туда-сюда по городу и не разглядываю названия улиц, в самом-то деле, - ну не знает он, где эта улица, чего ж таким тоном сразу... - запомнил, где живу, где работаю и куда хожу развлекаться, и хватит с меня. А где этот Музей Науки? - он давно интересовался, где в Бостоне хоть одно культурное место. С некоторых пор ему хотелось закрутить роман с приличной девочкой богатого папика. То, что богатые папики обычно не любят глупых мальчишек-фотографов с вредными привычками, пристающих к их драгоценным доченькам, Артура не волновало.
– Если не боишься ехать со мной в одной машине, то мы быстро доедем.
- Ты водишь как степенная пенсионерка, так что, бояться нечего, - хмыкнул Артур, развалившись на сидении настолько, насколько это было возможно.
Наконец, они добрались до нужного места. Вроде как, по крайней мере, машина остановилась.
- Так вот это где... - пробормотал Артур, закуривая. Что-то он начал трезветь, и это обстоятельство ему не очень нравилось. Когда он трезвый, он зануда, а когда трезвеющий, еще хуже. Да и вообще, когда первые ощущения от вечера тускнеют, это всегда немного грустно.

- А и здесь хорошо, не так ли? - Артур пошире открыл окно, чтобы не дымить прямо в салоне. Хотя, вроде, курить здесь запрещено? Какая разница, если хочется. То, что его внимательно разглядывают, абсолютно не волновало - не привыкать к разным взглядам. Пусть любуется, если хочет, профиль у него замечательный.
- Не волнуйся, меня не стошнит, - ответил он запоздало, - я еще слишком мало выпил... - закончил Артур как-то отстраненно, крутя в пальцах тлеющую сигарету.
Вот сейчас он выйдет из машины. Выкинет окурок, как приличный мальчик, в мусорку. Поднимется в чужую квартиру. Трахнется неизвестно, с кем. Все как обычно. И потом, если ему дадут полежать спокойно, опять испытает разочарование и подумает что-то вроде "И это и вся жизнь?". И что, прямо вот так вот просто, и никакой розовой сопливой романтики типа держаний за руки, воздушных шариков в парке и одного коктейля с двумя трубочками? Не то, чтобы Артуру прямо этого так хотелось, наоборот, все подобные штуки казались какими-то слишком уж идиотскими, хотя... Кого он обманывает? Хотелось.
Он покосился на Винсента. Не, тот определенно не любитель плюшевых кроликов. Выкинув недокуренную сигарету за окно, Артур, вздохнув, склонил голову мужчине на плечо. Если романтики нет, то можно создать ее иллюзию самостоятельно. Так, можно представить, что он кому-то нужен.

Артур пробормотал что-то неразборчивое на японском. Впрочем, все равно его вряд ли бы поняли. Любовь... Любовь и он - понятия несовместимые как... да как "мыльница" с профессиональным фотоаппаратом. И не нужна она, любовь эта, только портит всегда замечательные со всех сторон отношения. Ждать, надеяться на встречи… Для чего? Только пустая нервотрепка и неоправданная трата времени.
- Ну тогда… - он замолчал, чувствуя, как скользнула чужая рука по его спине. По телу прошла легкая дрожь. И, подумав, он решил не договаривать. Зачем, если все и так ясно без слов.
Артур расстегнул несколько верхних пуговиц черной рубашки, легко касаясь гладкой кожи. Провел пальцем от шеи до ключицы. Попытаться доставить друг другу удовольствие и разойтись, скорее всего, никогда не встречаясь в дальнейшем. Звучит таинственно, романтично и слегка отдает некоторой горчинкой грусти. Проще говоря – ему подходит.
Некоторое время он смотрел в глаза мужчины, просто так, не пытаясь в них прочитать его душу или что-то в этом роде, что так любят описывать в книгах. А потом поцеловал, наконец-то, по-настоящему, а не по-детски чмокнув в щеку или уголок губ. В голове пронеслась мысль, что надо бы произвести впечатление и показать, как он умеет работать языком, но успеется все. Позже.
- И чего мы сидим? - капризно протянул Артур, оторвавшись от губ Винсента, как будто это именно он задерживал их в машине. – Не хочешь проводить меня в свои апартаменты? Или… - он быстро посмотрел на него и опустил взгляд, поглаживая обивку сидения, - ты хочешь здесь?