– Жак, я многое могу понять, но недоимка в почти 300 экю… – маркиз покачал головой и посмотрел на управляющего. Тот смущенно переминался с ноги на ногу.
– Две коровы пало, месье и …
– Хватит! – мужчина резко встал, – я уже почти три месяца терплю это безобразие! Смени себе помощника! Даже если он твой племянник, это не дает ему право меня обворовывать! – ну или по крайней мере не на такие суммы. Все управляющие приворовывают, а если хозяин их не контролирует, то совсем нещадно. Обычно, де Луньяк позволял небольшие поблажки своей прислуге, о которых знали все, но такое откровенно наглое воровство его возмутило. Тем более, что за своими, пусть и небольшими владениями от тщательно следил. В конце концов, у него 5 дочерей, которым нужно будет рано или поздно давать приданное, да и единственному сыну должно достаться в наследство и хороший замок и ухоженные земли.
Жак пробормотал какие-то извинения и вышел. Хотел пристроить племянника на теплое местечко, а не вышло. Но тут никто не виноват. И ведь говорил он Френку, что надо быть осторожнее и что свои аппетиты нужно держать под контролем. Вот теперь и хозяин сердится и с семьей сестры отношения явно испортятся.
– Чем ты так опечален, Жак? – покачала головой молодая женщина, поднимающаяся на встречу управляющему по широкой лестнице, – мой муж у себя кабинете? – поинтересовалась она.
– Да мадам, составляет месячный расчет, – мужчина вздохнул.
– А, тогда это многое объясняет! – рассмеялась мадам де Луньяк. Она не была слишком умна, ничего не понимала в делах мужа, но обладала легким характером, привлекательной внешностью и  в свое время богатым приданым. Так что причин, по которым молодой красивый офицер выбрал именно ее из всех остальных претенденток на его руку и сердце было достаточно. Подруги какое-то время посмеивались над Жозефиной, мол, муж может и молодой и красивый, но за душой у него ни гроша. Анри был третьим по старшинству сыном и, следовательно, практически ни на что не претендовал, а его военная карьера тоже не слишком продвигалась, поскольку особого желания служить в армии он не испытывал да и таланта к этому  у него не было. Но ему подфартило, если можно так выразиться, когда старший брат умер зимой от чахотки, а средний, как и Анри, будучи военным, погиб в стычке на границе.
Разуметься, после этого карьера военного была окончательно заброшена и молодой офицер королевской роты его величества короля Франции переехал в небольшой родовой замок, где, став маркизом де Луньяком, жил вполне мирно и спокойно с детьми и женой вдали от всех  потрясений и встрясок, которые так надоели ему в молодости. 
Впрочем, сейчас их мирное существование мадам де Луньяк собиралась слегка разбавить.
– Все так страшно, дорогой? – женщина вошла в кабинет и посмотрела на мужа, который что-то очень внимательно вычислял.
– Этот жаков родственничек решил видимо нас разорить… – не отрываясь от бумаг, проговорил блондин, – сплошные растраты, а тут еще он…
– Кстати, о растратах… – женщина кокетливо улыбнулась и взмахнула ресницами, пытаясь смягчить взгляд недовольно уставившегося на нее мужа.
– Могу я узнать, на что тебе деньги? – Анри скрестил руки на груди. Не то чтобы он был скрягой, но если дать волю своей жене, то она скупит весь рынок, даже при условии, что большая половина вещей для нее бесполезна.
– Хочу немного обновить столовую и главный зал. Закупить кой какие продукты тоже бы не помешало, – и дабы сразу перекрыть возможные возмущения, она добавила, – к нам в гости из Парижа приезжает племянник Луи-Филипп. Ну помнишь его? Он приезжал к нам, – Жозефина задумалась, – лет пять-шесть назад.
– И зачем он приезжает? – Анри немного смягчился. Раз деньги будут вложены в улучшение и совершенствование дома, то он ничего против не имеет.
– Просто так  в гости. Матильда, – Матильда это ее старшая сестра, если ему не изменяет память. Уехала с мужем в Париж лет 10 назад, – прислала письмо. Пишет, что мальчик подает большие надежды и уже сейчас состоит в свите герцога Орлеанского, – вдохновенно вещала Жозефина. Сама она не раз предлагала мужу бросить все и переехать поближе к приличному обществу, но Анри был не приклонен. Новость о приезде племянника его не очень радовала. Обычно, те, кто приезжал из столицы считали их деревенщиной наровне с крестьянами, хотя за частую сами вели себя куда хуже последнего пьяницы в деревне.
Блондин глубоко вздохнул.
– Сколько тебе нужно?
– Ну все зависит от того, на сколько ты оцениваешь наше гостеприимство, – женщина улыбнулась. Что-что, а тянуть из него деньги Жозефина тоже умела.

В поместье Анри вернулся только вечером. Дела заставили его весь день проторчать в городе. У ворот его встретил маленький Жан. Мальчугану исполнилось весной шесть и внешностью он больше всего походил на отца, зато был такой же неугомонный как мать.
- Кузен приехал! – Жан прыгал вокруг отца, не замокая не на минуту, - он такой важный! Мама говорит все в Париже такие. А еще у него черные волосы. Пап, а он точно наш родственник? - малыш нахмурил бровки, задумавшись.
- Родственник, родственник, - Анри усмехнулся и, взяв сына на руки, и направился в дом.
И родственников к сожалению не выбирают. Он ничего не стал говорить Жезефине по поводу тех слухов, которые ходили про ее племянничка, при чем не только в столице. А то, что этот юноша состоял в свите герцога Орленаского не добавляло особой радости.  Ладно если бы принц просто был развратником, этим никого не удивишь, но вот его страсть к мужчина... дурная компания и юный племянник наверняка уже испорчен. Хотя и родители у него не лучше, что мать, что отец. Вобщем из всех этих раздумий Анри делал только один вывод: скорей бы этот племянник отгостил и уехал обратно к себе в Париж.
Жозефина встретила его в холе.
- Ну наконец-то, мы уже заждались, - она чмокнула  мужа в щеку, - Жан, марш в столовую, -скомандовала она сыну, когда мужчина отпустил его на пол, - ужин уже готов. Ждем только тебя. Луи-Филипп приехал сегодня днем. Такой милый мальчик и такой замученный, - продолжала вещать супруга, пока они поднимались к  Анри в комнату. С дороги требовалось умыться и переодеться, тем более раз у них гость.   
- А почему он приехал так рано? – вытирая руки, поинтересовался маркиз, - мы ждали его только завтра.
- Видимо он очень быстро ехал, - женщина хихикнула и нетерпеливо расхаживала по комнате.
«Ишь, так и светиться. Как будто самого короля-солнца принимаем».
- Ладно, не задерживайся, дорогой, - и Жозефина упорхнула прочь.
Анри только глубоко вздохнул. Одевать «парадный мундир», как его супруга,  он не собирался. Не велика птица. По этому он остановился на скромном черном кафтане, без особых излишеств, но зато он отлично сидел и смотрелся вполне гармонично. Ну и как полагается бывшему военному, Анри застегнул его на все пуговицы.
За большим обеденным столом, застеленным белоснежной кружевной скатертью молодой человек сидел на почетном месте по правую руку от хозяина и со скучающим видом повествовал его старшей дочери (которая смотрела на него просто с открытым ртом) как там в Париже.
- Добрый вечер, - поздоровался маркиз, - с приездом Луи-Филипп. Надеюсь, мое семейство не слишком вас замучило? - он кивнул молодому человеку и улыбнулся. Что бы маркиз не думал о гостях, его мысли останутся при нем. А долг радушного хозяина стоит на ровне с супружеским.
- А ну, дети, все по местам, - скомандовала мадам де Клермон.
- Надеюсь, вы хорошо устроились, молодой человек? - подали горячее. Говядина под соусом с зеленью, запеченный картофель  с подливой, куриные грудки в вине. Похоже Жозефина действительно не пожалела денег на угощение, - наш дом более чем скромен. Особенно по парижским меркам, но надеюсь, вам все же будет достаточно комфортно, - мужчина тепло улыбнулся. Может, оказавшись вдали от всей этой придворной суеты, его племянник окажется вполне милым молодым человеком.